En 1932, Bartlett fait lire une légende amérindienne à des sujets britanniques. Au rappel, les canoës deviennent des bateaux, les esprits disparaissent, la structure narrative se réorganise autour de schémas familiers. Les sujets ne déforment pas le souvenir par négligence. Ils le reconstruisent pour qu'il serve, à comprendre, à raconter, à anticiper.
Chaque rappel reconstitue l'événement selon les exigences du présent. La trace mnésique n'est pas un enregistrement dégradé. C'est un matériau remodelé par chaque usage. La mémoire produit, elle n'archive pas.
Les événements qui survivent à l'oubli ne sont pas les plus intenses. Ce sont ceux qui restent utilisables, ceux dont la forme se prête aux récits que le sujet n'a pas encore construits. L'expérience passée se déforme sous l'attraction de ses usages ultérieurs.
Doctrine
La mémoire ne conserve pas le passé. Elle fabrique la matière première du futur. Ce qui est oublié n'a pas été perdu, il a été jugé inutilisable.
Vecteur ouvert
Les villes ne conservent que les bâtiments qui serviront aux révolutions à venir.
