Árið 1944 fengu sovéskir verkfræðingar þrjú Boeing B-29 Superfortress sem lenti í neyðarlendingu á sovésku yfirráðasvæði eftir verkefni yfir Japan. Sovétríkið átti engan sambærilegan stefnumótandi sprengjuflugvél. Stalín skipaði nákvæma afritun. Andrej Tupolev hafði tvö ár.
Útkoman er Tupolev Tu-4. Hann tók þjónustu árið 1947. Afrit svo trútt að mælitækin eru í bandarísku keiserveldiseiningar, að tankarnir hafa nákvæmlega sömu rýmd og B-29 í göllunum, að sprengjulúgurnar endurspegla væga ósamhverfu sem er til staðar í frumgerðinni, líklega óviljandi verkstæðisvikmörk hjá Boeing. Tupolev afritaði ekki teikningarnar. Hann hafði þær ekki. Hann endurbyggði hönnunartakmarkanir út frá hlutnum.
Öfugverkfræði er ekki afritun. Það er fornleifafræði.
Að taka í sundur tæknilegan hlut til að skilja hvernig hann var hannaður krefst þess að endurbyggja ákvarðanirnar sem urðu til þess: efnin sem voru tiltæk á þeim tíma, verkfærin sem voru aðgengileg, staðlarnir sem voru í gildi, einkaleyfin sem þurfti að komast fram hjá, málamiðlanirnar sem voru samþykktar. Hver vídd, hver vikmörk, hvert efnisval ber vott um takmarkun sem hönnuður þess mætti. Lokahluturinn er lausn á mengi vandamála þar sem öfugverkfræðingurinn verður að endurbyggja framsetninguna.
Það sem öfugverkfræðingurinn les er rúm ómöguleikanna sem forveri hans fór í gegnum. Formarnir sem eru fjarverandi frá hlutnum, hlutarnir sem hefðu verið einfaldari að vinna, samsetningarnar sem hefðu dregið úr kostnaði, rúmfræðin sem hefði létt bygginguna, eru til staðar í holum. Hluturinn segir hvað hann er. Hann segir líka, fyrir þann sem kann að lesa, allt það sem hann gat ekki verið.
Vincenti (1990) greinir í verkfræðiþekkingu rekstrar know-how, hvernig á að gera, frá hugmyndafræðilegu know-why, hvers vegna þannig en ekki öðruvísi. Öfugverkfræðin endurbyggir know-why frá know-how sem kristallast í hlutnum. Þetta er nákvæm viðsnúningur hönnunarferlisins: þar sem hönnuðurinn byrjar með ásetning til að komast að hlut, byrjar öfugverkfræðingurinn með hlut til að komast að ásetningi.
Doctrine
Tæknihluturinn er svarið við spurningum sem hann spyr ekki. Að lesa hlut er að endurbyggja takmarkanirnar sem gerðu hann nauðsynlegan eins og hann er frekar en öðruvísi.
Vecteur ouvert
Tupolev var takmarkaður af hitaþoli álblönduleganna sem voru í boði, af vikmörkum fræsivaélanna sinna, af skorti á ákveðnum fjölliðum sem voru ekki enn til. Þessar takmarkanir eru læsilegar í Tu-4 fyrir þann sem kann að leita að þeim. Okkar eigin tæknihlutir bera sömu fingraför: kolefnisskostnaðurinn sem bannar ákveðna rúmfræði, skortur á litíum sem takmarkar geymsluarkitektúr, hermihugbúnaðurinn sem gerir ákveðnar myndir hugsuðar og aðrar ósýnilegar vegna þess að þær passa ekki inn í net stafræna netsins.
Þessar takmarkanir, við sjáum þær ekki enn skýrt vegna þess að við erum inni. Öfugverkfræðingurinn frá 2150 mun lesa þær í hlutum okkar með sömu augljósni og við lesum takmarkanir Tupolev í Tu-4. Spurningin er hvort við getum lesið okkar eigin blinda flekkja áður en þeir verða að skjalasöfnum.
