Woburn, Massachusetts, 1979. Jan Schlichtmann vertritt acht Familien, deren Kinder Leukämie entwickelt haben. Die städtischen Brunnen W und G versorgten das Viertel seit 1964. Die Analysen zeigen Trichloräthylen, Tetrachloräthylen, Schwermetalle. W.R. Grace und Beatrice Foods verwendeten diese Lösungsmittel jahrzehntelang. Die Moleküle migrierten in das Grundwasser nach präzisen hydraulischen Gradienten, mit berechenbaren Geschwindigkeiten, entlang von Wegen, die durch die lokale Geologie bestimmt waren.
Die Kontamination ist eine Karte. Sie dokumentiert jede Produktionsentscheidung mit einer Präzision, die keine Buchführung erreichen kann.
Der Industrieboden vergisst nicht. Er registriert ohne Absicht der Registrierung. Jeder chemische Prozess hinterlässt eine spezifische molekulare Signatur, sechswertiges Chrom identifiziert die Behandlung von Leder und Metallen, Perchloräthylen identifiziert die chemische Reinigung, polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe identifizieren die unvollständige Verbrennung von Kohle. Die Geochemiker lesen diese Signaturen wie man eine Stratigraphie liest. Die Schicht kontaminierter Sedimente wird datiert, zugeschrieben, interpretiert.
Die Industrie hat ein Archiv hinterlassen, das sie nicht angelegt hat.
Aber dieses Archiv ist verschlüsselt. Die Moleküle zerfallen zu Metaboliten, migrieren, überlagern sich mit anderen früheren oder späteren Verschmutzungen. Das Trichloräthylen von 1968 koexistiert mit dem Trichloräthylen von 1974, man muss die Konzentrationsgradienten, die Fließgeschwindigkeiten, die Durchlässigkeit der geologischen Schichten rekonstruieren, um sie zu trennen. Schlichtmann & Field (1993) dokumentieren, dass die während des Prozesses erstellten hydrogeologischen Modelle die Kontaminationen rückwirkend mit einer Präzision von etwa einem Jahr datierten. Der Boden enthielt eine zeitliche Aufzeichnung, die zuverlässiger war als das Gedächtnis der Zeugen. Die Moleküle wussten, wann sie angekommen waren. Die Menschen hatten vergessen.
Diese Entschlüsselungsarbeit offenbart eine Eigenschaft, die intentionale Archive nicht haben. Ein Geschäftsbuch kann gefälscht werden. Eine Umwelterklärung kann verharmlost werden. Ein Verantwortlicher kann leugnen.
Das Molekül verhandelt nicht.
Seine Präsenz im Grundwasser in dieser Konzentration, in dieser Tiefe, in dieser Entfernung von der Quelle, kodiert die Realität des Prozesses mit einer Treue, die niemand gewählt hat. Und gerade weil niemand sie unterschrieben hat, kann sie nicht zurückgewiesen werden. Die Abwesenheit der Unterschrift ist das, was das Archiv unwiderlegbar macht. Was nicht beansprucht wird, kann nicht widerrufen werden.
Dieses Archiv hat jedoch eine singuläre Leseart. Es offenbart sich nicht zuerst den Geologen. Es offenbart sich den Ärzten, den Epidemiologen, den Anwälten. Es wählt seine Leser durch den Schmerz. Die Leukämie des Kindes ist die erste Lektüre des Dokuments. Die Pathologie ist das Entschlüsselungsinstrument. Die im Boden enthaltene Information durchquert einen Körper, bevor sie einen Gerichtssaal durchquert.
Woburn ist keine Ausnahme. Es ist eine Zelle. In jedem Industriegebiet, in jedem Grundwasser neben einer Produktionszone lagert dieselbe Logik ihre Schichten ab. Die Standorte akkumulieren sich, Metaleurop, Bhopal, Love Canal, die Bergbaugebiete des Nordens, jeder eine Seite, keiner mit den anderen koordiniert, alle nach derselben molekularen Grammatik geschrieben. Was die Geologen der Zukunft in den Sedimenten unserer Epoche lesen werden, wird keine Geschichte sein, es wird ein Stil sein. Erkennbar. Datiert. Zuschreibbar.
Das Anthropozän ist kein Konzept.
Es ist eine stratigraphische Schicht in laufender Ablagerung.
Doctrine
Jede industrielle Produktion schreibt ein Dokument, das sie nicht unterschreibt. Dieses Dokument ist präziser als alle, die sie produzieren wollte. Es wartet auf einen Leser, den sie nicht gewählt hat.
Vecteur ouvert
Wir sind vielleicht die erste Zivilisation, die bewusst Archive für Leser produziert, von denen sie weiß, dass sie sich diese nicht vorstellen kann, die Warnungen der nuklearen Lagerstandorte, konzipiert für zehntausend Jahre Dauer, verfasst in Sprachen, die noch nicht existieren, illustriert mit universalen Piktogrammen, von denen niemand weiß, ob sie lesbar sein werden. Das unfreiwillige Archiv von Woburn und das freiwillige Archiv des nuklearen Standorts Yucca Mountain stellen dieselbe Frage aus zwei entgegengesetzten Richtungen: Kann man für jemanden schreiben, den man nicht konzipieren kann?
