Das Gedächtnis gibt ein Ereignis nicht wieder. Es macht es erneut brauchbar.
1932 lässt Bartlett britische Versuchspersonen eine indianische Legende lesen. Bei der Wiedergabe verkürzt sich die Erzählung. Kanus werden zu Booten. Geister verschwinden oder rationalisieren sich. Fremde Verkettungen ordnen sich nach vertrauten Erzählformen um. Die Erfahrung geht nicht einfach verloren. Sie wird kompatibel gemacht.
Die Erinnerung scheitert nicht nur daran zu bewahren. Sie gelingt darin zu integrieren.
Bartlett beschreibt kein degradiertes Archiv. Er beschreibt eine Aktivität. Sich erinnern bedeutet, ein Material unter dem Zwang verfügbarer Schemata, einer Gegenwart der Äußerung, einer Erwartung von Kohärenz zu rekonstruieren. Die Gedächtnisspur ist kein Dokument, das man intakt hervorholt. Sie ist Materie, die im Gebrauch, der sie hervorruft, wieder aufgenommen wird.
Jede Wiedergabe fügt also eine Operation hinzu.
Sie wählt aus, glättet, betont, streicht, verknüpft. Sie macht die Vergangenheit erzählbar in einer Situation, die nicht mehr die des Ereignisses ist. Die Erinnerung kehrt nicht zur Gegenwart zurück. Sie wird von ihr produziert.
Diese Rekonstruktion ist nicht nur ein Fehler. Sie verleiht dem Gedächtnis seine Funktion. Ein Organismus braucht keine totale Aufzeichnung. Er braucht Formen, die imstande sind, Handlung, Vorsicht, Erwartung, Wiedererkennung, Erzählung zu orientieren. Eine perfekt bewahrte, aber unbrauchbare Erinnerung wäre ein Depot, nicht ein Gedächtnis.
Die Arbeiten über konstruktives Gedächtnis und Zukunftssimulation verschieben das Problem noch. Sich erinnern und sich vorstellen sind nicht zwei fremde Operationen. Fragmente der Vergangenheit dienen dazu, mögliche Szenen zu konstruieren. Das Gedächtnis blickt nicht nur zurück. Es liefert Material für das, was noch nicht stattgefunden hat.
Das Ereignis, das überlebt, ist also nicht notwendig das intensivste. Es ist jenes, das noch einen Halt findet. Jenes, das reaktiviert, rekombiniert, erzählt, übertragen, verwendet werden kann, um etwas anderes zu erwarten. Das Vergessen ist nicht immer ein Verlust. Es kann das Aufgeben dessen sein, was in den aktiven Schemata des Subjekts keine Funktion mehr findet.
Das Gedächtnis produziert weniger eine Kopie der Vergangenheit als eine Reserve verfügbarer Formen.
Was stattgefunden hat, genügt nicht. Es muss noch dienen können.
Doktrin
Das Gedächtnis bewahrt nicht die Vergangenheit. Es erhält brauchbare Formen aufrecht.
Die Erinnerung ist eine Vergangenheit, die für eine Gegenwart verfügbar gemacht wird, die sie verwendet, und eine Zukunft, die sie erwartet. Was wiederkehrt, ist nicht das, was intakt bewahrt wurde. Es ist das, was noch in eine Handlung, eine Erzählung, eine Warnung, eine Antizipation eingehen kann.
Offener Vektor
Ein institutionelles Archiv funktioniert auf dieselbe Weise, wenn es klassifiziert, zerstört, indexiert, restauriert oder vergisst. Es bewahrt nicht alles auf, was stattgefunden hat. Es bewahrt das auf, was noch als Beweis, Ursprung, Präzedenzfall oder Recht produziert werden kann.
Wenn ein Archiv das auswählt, was später dienen wird, bewahrt es die Vergangenheit oder bereitet es die Verwendungen vor, die sie lesbar machen werden?
